La densité calorique d’un aliment est la quantité d’énergie qu’il contient par unité de poids et de volume (kcal/g). En d’autres termes, il s’agit d’une mesure de la quantité d’énergie fournie par un aliment par rapport à sa taille ou à son poids.
Lorsque nous mangeons, nous apportons à notre corps des nutriments que nos cellules métabolisent en énergie. Les glucides, les graisses ou lipides et les protéines sont les macronutriments que nous pouvons ingérer dans notre corps à des fins énergétiques.
COMMENT CONNAÎTRE LA DENSITÉ CALORIQUE D’UN ALIMENT ?
Des facteurs de conversion spécifiques à chaque nutriment sont utilisés pour déterminer la densité énergétique ou calorique des aliments :
Ainsi, l’énergie apportée par les aliments dépend de leur teneur en glucides, protéines, lipides, alcool, fibres et polyalcools. Il est à noter que les lipides et l’alcool fournissent plus d’énergie que le reste des nutriments, de sorte qu’une même quantité fournit plus de Kcal.
QUELLE EST SON UTILITÉ ?
Il s’agit d’un indice de qualité nutritionnelle qui peut être utile dans le choix de nos aliments, car il nous permettra de donner la priorité aux aliments plus volumineux afin qu’ils nous rassasient et nous nourrissent davantage. Et quand peut-on s’intéresser à ce concept ? Lorsque l’on a besoin de perdre du poids pour améliorer sa qualité de vie.
Si l’on tient compte de cet aspect, on peut choisir des aliments qui, au fur et à mesure que l’on les mange et que l’estomac se remplit, activent une série de récepteurs qui envoient des signaux au cerveau pour l’informer que l’on n’a plus besoin de manger.
Cette information traitée par notre cerveau nous donne la sensation de satiété. Lorsqu’un aliment a une faible densité calorique, notre estomac se sent rassasié avec une quantité moindre de calories.
DENSITÉ ÉNERGÉTIQUE
La densité énergétique d’un aliment ou d’un régime dépend non seulement de son apport en macronutriments, mais aussi de sa teneur en eau. Les aliments à forte teneur en eau ont une faible densité calorique et ceux à forte teneur en fibres réduisent également la densité énergétique du régime.
Voici des exemples comparant la densité calorique de divers aliments qui fournissent la même quantité d’énergie, mais qui sont différents en termes de volume et de satiété.
Selon la British Nutrition Foundation (BNF), les aliments peuvent être classés comme suit en fonction de ce paramètre :
- Aliments à très faible densité énergétique : ˂0,6 kcal/g
- Aliments à faible densité énergétique : 0,6-1,5 kcal/g
- Aliments à densité énergétique moyenne : 1,5-4 kcal/g
- Aliments à haute densité énergétique : >4 kcal/g
Pour les mêmes Kcal, vous pouvez manger plus ou moins de l’un ou de l’autre, en fonction de votre objectif : maintien, perte de poids ou prise de masse musculaire.
L’intérêt croissant manifesté ces dernières années par les consommateurs pour le contrôle de leur apport énergétique a conduit un grand nombre d’entreprises du secteur alimentaire à concevoir des aliments à faible densité calorique.
Comme cela n’est pas possible pour les aliments naturels, ceci s’applique aux produits alimentaires transformés. Pour réduire l’apport énergétique dans le cas des aliments naturels, il est conseillé d’éviter de les cuire en friture. Optez plutôt pour une cuisson au four, au grill, en papillote et avec une huile de bonne qualité.
IL EST IMPORTANT DE SAVOIR QUE…
L’apport énergétique varie considérablement d’une personne à l’autre en raison de facteurs tels que l’âge, le niveau d’activité physique, le métabolisme et d’autres facteurs individuels. Par conséquent, la quantité de calories dont une personne a besoin pour maintenir un poids sain peut être très différente de celle d’une autre personne.
En outre, le fait de se concentrer uniquement sur la mesure des aliments peut conduire à une mentalité de régime restrictif et à une relation malsaine avec la nourriture. Au lieu de se focaliser sur la quantité de calories, il est important de prêter attention à la qualité nutritionnelle des aliments, de manger une variété d’aliments sains et équilibrés et d’écouter les signaux de faim et de satiété émis par le corps.