Escolher alimentos da época não só beneficia a nossa saúde, como também o meio ambiente. Este conceito, cada vez mais presente no nosso dia a dia, promove a ideia de consumir frutas, legumes e outros produtos no seu momento natural de colheita, evitando aqueles que exigem grandes recursos ou transportes longos para chegar à nossa mesa. Ao fazê-lo, reduzimos o impacto ambiental e promovemos uma alimentação mais sustentável.
PORQUÊ CONSUMIR ALIMENTOS DA ÉPOCA?
Consumir alimentos da época é uma das maneiras mais eficazes de reduzir a nossa pegada ecológica. Quando optamos por alimentos que são cultivados e colhidos de forma natural numa época específica do ano, estamos a escolher produtos que exigem menos recursos para crescer. Por exemplo, uma fruta de verão, como o melão, necessita de menos intervenção externa para se desenvolver quando está na sua época, pois o clima e as condições são naturalmente favoráveis.
Além disso, os alimentos da época costumam ser locais, o que significa que se reduzem os quilómetros que têm de percorrer desde o ponto de origem até à nossa mesa. Isto contribui para diminuir as emissões de CO2 e outros gases com efeito de estufa derivados do transporte de alimentos. Ao escolher produtos locais e da época, apoiamos a agricultura próxima, o que também beneficia as economias locais e promove um modelo de produção agrícola mais sustentável.
O IMPACTO AMBIENTAL DE CONSUMIR FORA DE ÉPOCA
Quando consumimos alimentos fora da sua época, o impacto ambiental aumenta consideravelmente. Para que estes produtos cheguem à nossa mesa em épocas em que não crescem naturalmente na nossa região, é necessário recorrer a várias práticas que afetam o meio ambiente. Uma delas é o uso de estufas com sistemas de aquecimento, que consomem grandes quantidades de energia.
Outra prática comum é a importação de alimentos da época de outros países, o que implica um transporte de longa distância, geralmente em aviões ou camiões que emitem grandes quantidades de gases poluentes. Este processo aumenta significativamente a pegada de carbono do produto, além dos recursos necessários para conservar a sua frescura durante o transporte, como o uso de embalagens plásticas e refrigeração.
Além disso, quando os alimentos não são cultivados na sua época natural, geralmente precisam de mais pesticidas e fertilizantes para se desenvolverem em condições que não são ótimas, o que leva a um uso maior de produtos químicos que acabam por afetar os solos e os ecossistemas locais.
COMO SABER SE UM PRODUTO É DA ÉPOCA
Uma das perguntas mais comuns é como identificar se um alimento está no seu melhor momento. Na verdade, é mais simples do que parece. A primeira coisa que podemos fazer é observar a origem dos produtos. Os alimentos da época costumam ser locais, por isso, verificar as etiquetas e optar por produtos da nossa região é um bom primeiro passo.
Outra dica é o preço. Os alimentos da época tendem a ser mais baratos porque há maior disponibilidade dos mesmos. Se vir que o preço de uma fruta ou legume é incomumente alto, provavelmente deve-se ao facto de não estar na época e ter sido importado ou cultivado em condições artificiais.
Também é útil consultar calendários de alimentos da época, que mostram quais os produtos que estão no seu melhor momento de acordo com a época do ano. Estes calendários variam de acordo com a região, mas são um guia útil para identificar as frutas, legumes e outros produtos que crescem de forma natural em cada estação.
DICAS PARA CONSUMIR MAIS ALIMENTOS DA ÉPOCA
- Planeie as refeições segundo a estação: Saiba quais as frutas e legumes que estão na época e planeie os seus menus semanais com base nesses alimentos. Desta forma, não só estará a consumir produtos mais frescos e saborosos, como também estará a contribuir para a sustentabilidade do planeta.
- Visite mercados locais: Os mercados locais costumam oferecer produtos frescos e da época que provêm de agricultores próximos. Além de apoiar a economia local, é uma excelente maneira de garantir que os alimentos que compra não percorreram longas distâncias e são mais respeitadores do meio ambiente.
- Congele e conserve alimentos: Se tiver a oportunidade de comprar em grandes quantidades, congelar ou conservar produtos da época é uma excelente forma de os desfrutar fora da sua estação natural sem recorrer a produtos que foram transportados de longe ou cultivados de forma intensiva.
- Aprenda a cozinhar segundo a época: Existem muitas receitas que pode adaptar às estações do ano. Experimentar ingredientes frescos e da época pode tornar os seus pratos mais nutritivos e sustentáveis.
BENEFÍCIOS ADICIONAIS DE CONSUMIR ALIMENTOS DA ÉPOCA
Além do impacto positivo no meio ambiente, consumir alimentos da época tem outros benefícios. Um dos principais é que os produtos da época costumam ser mais frescos, o que se traduz em melhor sabor e maior quantidade de nutrientes. Quando os alimentos são colhidos no seu ponto ótimo, conservam melhor as suas propriedades, o que os torna mais saudáveis.
Também costumam ser mais económicos, pois não requerem processos dispendiosos para a sua conservação ou transporte. Com maior oferta no mercado, os preços tendem a baixar, permitindo poupar no nosso bolso e no meio ambiente.
O PAPEL DOS SUPERMERCADOS E LOJAS
Embora os supermercados ofereçam uma vasta variedade de produtos durante todo o ano, é importante que, como consumidores, aprendamos a identificar os alimentos da época. Muitas vezes, os supermercados priorizam a oferta de produtos que vêm de outras partes do mundo ou que foram cultivados fora da sua época natural. Como consumidores conscientes, podemos perguntar pela origem dos produtos e escolher aqueles que são locais e da época.
Cada vez mais lojas e supermercados estão a começar a etiquetar os seus produtos para indicar se são da época ou locais, o que facilita a nossa decisão de compra. Aproveitar esta informação é uma excelente maneira de fazer escolhas mais sustentáveis.
CONCLUSÃO: ESCOLHA ALIMENTOS DA ÉPOCA PARA CUIDAR DO PLANETA
Optar por alimentos da época é uma das formas mais simples e eficazes de reduzir o nosso impacto ambiental. Ao fazê-lo, não só estamos a evitar práticas intensivas em energia e recursos, mas também estamos a apoiar os agricultores locais e a promover uma alimentação mais saudável e económica.
Tomar decisões conscientes sobre o que comemos tem um grande poder. Incorporar mais alimentos da época na nossa dieta é uma ação concreta que cada um de nós pode adotar para contribuir para a luta contra as mudanças climáticas e cuidar do nosso ambiente.