O número de pessoas que fazem compras online cresceu nos últimos anos, à medida que o acesso à Internet chegou a todos os cantos do mundo. Em 2018, estimava-se que existiam 1,8 mil milhões de consumidores online. Este número disparou com a pandemia e as restrições à mobilidade.
De acordo com dados do Statista, o portal de estatísticas online, as receitas no mercado do comércio eletrónico deverão atingir uma taxa de crescimento anual de 8,2%, com um volume de mercado de 2.922.095 milhões de euros até 2024. Indica também que até 2024 as compras digitais representarão 60,3 por cento (atualmente 46,6 por cento).
Os hábitos dos consumidores mudaram rapidamente e embora os números sejam muito positivos para o comércio eletrónico, a Organização de Consumidores e Utilizadores (OCU) alerta para as consequências desta nova forma de fazer compras para o ambiente, devido aos problemas de sustentabilidade que ela implica.
De acordo com o relatório do Greenpeace, as compras online podem gerar uma pegada de carbono menor do que as compras tradicionais na loja devido a uma logística mais eficiente. No entanto, o tipo de veículo utilizado nos transportes, as más práticas e uma série de outras considerações complicam o impacto ambiental do comércio eletrónico.
O IMPACTO DAS COMPRAS ONLINE
Fazer compras quando se quer, onde quer que se esteja, tem as suas consequências. Aqui estão alguns deles.
1. Emissões poluentes
Os produtos que compramos online precisam de ser transportados para a nossa casa. O avião, o barco e/ou a carrinha, até chegar às nossas mãos. Todos eles produzem emissões de CO2 e outros poluentes, tais como NOx ou partículas finas.
2. Entregas imediatas
Algumas empresas têm a opção de entrega imediata, mesmo para entrega no mesmo dia. Nestes casos, a prioridade é a rapidez e o cumprimento do prazo de entrega, pelo que muitas vezes a entrega é feita com o veículo sem estar totalmente carregado. Mais veículos acabam na estrada sem estarem totalmente carregados, deixando uma enorme pegada de carbono. Na verdade, a entrega expresso requer três vezes mais energia do que a entrega tradicional.
3. Excesso de resíduos
As embalagens de cartão, os plásticos, os papéis que envolvem o produto das compras online e outros materiais que são utilizados, tais como embalagens, acabam como resíduos. Segundo um relatório publicado pela Greenpeace China, Break Free from Plastic and the China Environment Federation, em 2019 os materiais de embalagem atingiram 9,4 milhões de toneladas. Além disso, acresce que estes materiais não são frequentemente utilizados para devoluções, são comprados outros, gerando mais resíduos.
4. Packaging
Para além da embalagem, algumas empresas introduzem frequentemente elementos decorativos ou apelativos nas compras online para representar a sua marca e torná-la mais atrativa para o consumidor. As marcas também utilizam esta estratégia no caso de ser partilhada nas redes sociais. Todos estes materiais acrescentam outros materiais ao pedido que acabam por gerar mais resíduos.
5. Devoluções
Uma facilidade que as empresas nos fornecem com compras online é a devolução gratuita que, embora não envolva qualquer custo para a pessoa que consome, não é gratuita para o ambiente. Envolve outra viagem num veículo para recolher e/ou levar a encomenda de volta ao armazém, bem como produzir mais resíduos (se não utilizar o mesmo com que a recebeu).
COMPRAS MAIS RESPONSÁVEIS ONLINE
Do lado dos negócios
Melhorias nas políticas de embalagem e expedição:
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- Tamanhos mais pequenos, adaptados ao conteúdo.
- Sem materiais desnecessários.
- Conter acolchoamento apenas quando necessário, tal como em produtos frágeis.
- Todos os materiais devem ser facilmente recicláveis.
Entregas mais otimizadas:
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- Agrupar os pedidos por destino.
- Veículos com cargas completas, e não meias cargas.
- Estabelecer pontos de recolha.
- Entregas por meios sustentáveis sempre que possível.
Do lado do consumidor
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- Evitar compras compulsivas online.
- Se possível, dar prioridade à compra local.
- Assumir a responsabilidade de assegurar que a encomenda é levantada por alguém e não é uma entrega falhada que envolve mais uma viagem.
- Deixar as entregas urgentes apenas para quando elas forem realmente urgentes.
- Na medida do possível, evitar realizar devoluções.
- Reutilizar a embalagem original para a devolução.