La mort fait partie intégrante de la vie et, malgré les progrès médicaux et scientifiques qui ont prolongé notre existence, elle reste un sujet délicat et souvent évité dans notre société. Pour un adulte, comprendre et accepter la mort peut être difficile, mais pour un enfant, cette tâche peut sembler encore plus complexe.
Cependant, parler de la mort avec les enfants est crucial pour leur développement émotionnel et leur compréhension du monde. D’après un article de l’Hôpital Sant Joan de Déu et de l’Unité de Traumatisme, Crise et Conflits de Barcelone (UTCCB), nous proposons quelques conseils sur la manière d’aborder ce sujet avec les plus jeunes.
L’IMPORTANCE DE PARLER DE LA MORT
Il est naturel de vouloir protéger nos enfants de la douleur liée à la perte d’un être cher. Cependant, il est important de se rappeler qu’eux aussi devront faire face à la mort à un moment donné de leur vie. Leur apprendre à comprendre et à accepter la mort peut les aider à être mieux préparés émotionnellement quand ce moment arrivera. De plus, parler ouvertement de la mort favorise un environnement de confiance et de communication, où les enfants peuvent exprimer leurs peurs et leurs questions.
DIRECTIVES GÉNÉRALES POUR PARLER DE LA MORT
1. Les adultes doivent communiquer la nouvelle
Idéalement, la nouvelle de la mort d’un être cher doit être communiquée par les parents. Si cela n’est pas possible, la personne la plus proche affectivement de l’enfant doit assumer ce rôle.
2. Choisir le lieu adéquat
Il est important de choisir un endroit calme et sécurisant pour la conversation, comme la chambre de l’enfant. S’asseoir à son niveau et, si nécessaire, lui offrir un câlin. Un geste qui peut être réconfortant.
3. Utiliser un langage approprié
Adapter le langage à l’âge de l’enfant est crucial. Utiliser des mots simples et un ton de voix calme, affectueux et respectueux aide à transmettre le message de manière plus claire et compréhensible.
4. Ne pas éviter le mot « mort »
Il est fondamental d’utiliser des termes clairs comme « mort » ou « décédé ». Expliquer de manière simple et honnête ce qui s’est passé permet à l’enfant de mieux comprendre la situation.
5. Permettre les questions et l’expression des émotions
Il est vital de laisser l’enfant poser des questions et exprimer ses sentiments. Répondre avec sincérité et ne pas fournir plus d’informations que nécessaire aidera à éviter les confusions et les peurs supplémentaires.
DIFFÉRENTS TYPES DE MORT
Il est utile de faire la dinstinction entre différents types de mort lorsqu’on parle de la mort aux enfants :
Mort attendue : Cela survient généralement chez des personnes âgées qui ont terminé leur cycle de vie.
Mort inattendue : Cela survient chez des personnes plus jeunes, de manière soudaine.
Chaque type de mort peut influencer la manière dont on communique la nouvelle et la façon dont l’enfant traitera la perte.
COMMENT COMMUNIQUER LA MORT SELON L’ÂGE
Avant 6 ans
Les enfants de cet âge ont une pensée concrète et prennent les choses au pied de la lettre. Il est important d’expliquer la mort en termes simples et directs, en évitant les concepts qui pourraient générer de la confusion. Par exemple, dire que le corps de la personne décédée ne fonctionne plus et qu’elle ne se réveillera pas. Il est crucial de leur faire comprendre que la mort est irréversible.
De plus, il faut aborder leurs peurs concernant la perte d’autres êtres chers, en leur assurant que généralement la mort survient chez les personnes âgées. Il est également essentiel de différencier entre maladies courantes et maladies graves pour éviter que l’enfant ne s’inquiète inutilement pour sa santé.
Entre 6 et 9 ans
À cet âge, les enfants commencent à comprendre que la mort est permanente, mais ils peuvent ne pas en saisir toutes les implications. Des questions comme « La mort, c’est pour toujours ? » ou « Où est maintenant la personne décédée ? » sont fréquentes. Les adultes doivent répondre de manière claire et sereine, en gardant leur calme et en offrant des réponses cohérentes.
Écouter leurs préoccupations et leur permettre d’exprimer leurs sentiments dans un environnement sécurisé est essentiel. Avec le temps, l’angoisse initiale diminuera à mesure que l’enfant assimilera l’information.
À partir de 9 ans
Les préadolescents et adolescents comprennent la mort de manière similaire aux adultes, mais peuvent sentir que cette expérience les différencie de leurs pairs. Ils peuvent ressentir de la peur pour leur propre mortalité et pour la possibilité de perdre d’autres êtres chers. Ces sentiments peuvent se manifester par des maladies, des sautes d’humeur, des problèmes de sommeil ou de nourriture, et une perte d’intérêt pour l’école.
Il est important de leur offrir de l’espace et du temps pour traiter leurs émotions et d’être disponibles pour parler de la mort lorsqu’ils le souhaitent. Leur expliquer que leurs sentiments sont normaux et qu’il existe différentes manières d’exprimer la tristesse peut les aider à surmonter leur douleur.
RAPPELEZ-VOUS :
Parler de la mort avec les enfants est une tâche délicate mais nécessaire. Fournir un environnement sécurisé et ouvert pour discuter de ce sujet peut les aider à comprendre et à accepter la mort de manière plus saine. En suivant ces directives et en adaptant notre communication à l’âge et au niveau de compréhension de l’enfant, nous pouvons les aider à affronter la perte avec plus de résilience et de compréhension.
Parler de la mort non seulement aide les enfants à traiter la perte d’un être cher, mais leur fournit aussi des outils émotionnels pour affronter de futures expériences difficiles. Assurons-nous que, en parlant de la mort, nous construisons un pont de compréhension et de soutien qui leur permettra de naviguer à travers ces moments avec plus de force et de paix intérieure.