Nos últimos anos soubemos da existência de uma microbiota intestinal que desempenha um papel fundamental na nossa saúde, e não apenas na saúde digestiva. Mas o que ainda é desconhecido é que o nosso maior órgão também contém um ecossistema de bactérias, fungos e leveduras. Hoje vamos falar sobre a microbiota da pele.
A microbiota da pele é composta por mais de um milhão de microrganismos de cerca de 100 espécies diferentes, que habitam cada milímetro da pele de todo o nosso corpo, e é adquirida da nossa mãe à nascença. Este manto de microrganismos evolui com a idade e, uma vez estabilizado, cada indivíduo tem a sua própria microbiota, que varia de acordo com a área do corpo devido às diferentes condições ambientais em cada um.
A microbiota da pele, em condições normais, constitui um ecossistema complexo que protege este órgão como uma barreira física e imunológica. Quando o equilíbrio do ecossistema é perturbado tem consequências negativas que podem levar à doença. Para além das funções imunitárias, atua como regulador do sistema nervoso, e está envolvido na formação de neurotransmissores e na modulação hormonal.
Quantos tipos de microrganismos temos na nossa pele?
Existem dois grupos principais destes microrganismos: microrganismos residentes e microrganismos patogénicos. Os microrganismos residentes, como o seu nome sugere, são aqueles que são permanentes na pele da maioria das pessoas e que, mesmo que desapareçam por várias razões, se reproduzem novamente. Alguns deles são Staphylococcus C, Corynebacterium ou Diphtheroides.
Os microrganismos patogénicos sobrevivem geralmente durante um certo período de tempo e vivem geralmente nas camadas superficiais da pele. São oportunistas e aproveitam para se manterem na pele. Com uma resposta imunitária normal e uma higiene adequada não são patogénicos.
Qual é a função da microbiota cutânea?
A microbiota cutânea é essencial para as defesas e imunidade cutânea do corpo, prevenindo a incursão de microrganismos estranhos. Pode ser considerada como a primeira linha de defesa, com uma barreira química e física.
Participa ativamente como segunda linha de defesa no sistema imunitário, defendendo-nos das infeções. Cria um ambiente desconfortável para bactérias oportunistas, apresentando um obstáculo ao seu desenvolvimento.
Facilita a degradação dos lípidos superficiais da pele, promovendo a função de barreira e protegendo contra a radiação UV.
Como cuidar da microbiota da pele?
A pele é um reflexo da microbiota intestinal. A grande maioria dos problemas de pele é um reflexo de problemas intestinais, e o que comemos influencia diretamente a fisiologia da pele. Fornecer o intestino com boas bactérias é essencial para a saúde intestinal e a microbiota cutânea.
Os prebióticos ou as fibras são uma parte elementar disto. Estes são alimentos não digeríveis que promovem o crescimento e a atividade de certas bactérias no cólon. Incluir vegetais, frutas, sementes, frutos secos e grãos inteiros em todas as suas refeições.
Alimentos probióticos, tais como alimentos fermentados, são ricos em microrganismos vivos que estabilizam a flora, impedindo a atividade de microrganismos nocivos. Kombuchá, chucrute, kefir, pickles ou vegetais em conserva, iogurte de coco ou tomar probióticos em suplemento.
E há alimentos que não são saudáveis para a microbiota da pele, e é aconselhável evitar ou reduzir o seu consumo. Alimentos tais como açúcares simples e refinados, alimentos inflamatórios tais como glúten, álcool ou produtos lácteos não fermentados. Estes podem causar um efeito inflamatório e levar à acne, dermatite ou rosácea.
A microbiota da pele é também alterada por uma higiene em demasia, e pela utilização excessiva de sabonetes e produtos de limpeza agressivos, que não só lavam a sujidade como removem os lípidos naturais da pele e modificam a microbiota. A utilização de água muito quente também altera e irrita a superfície da pele. Seleccionar sabonetes suaves que respeitem o manto lipídico e tenham um pH que simule o da pele (5,5).