Une étude néerlandaise, publiée dans Environment International, indique que, pour la première fois, des microplastiques ont été détectés dans le sang humain de près de 80 % des personnes testées. Les scientifiques qui ont participé à l’étude ont découvert que ces minuscules particules pouvaient voyager dans le corps et se loger dans les organes. La concentration globale de microplastiques dans le sang était en moyenne de 1,6 microgramme par millilitre.
Les dommages causés par les microplastiques dans le sang ne sont pas encore connus à 100 %, mais la communauté scientifique estime qu’ils pourraient être alarmants. La raison pour laquelle ils le pensent est qu’ils ont observé, en laboratoire, que ces particules causaient des dommages aux cellules humaines. Les chercheurs doivent approfondir leurs études sur l’existence du plastique dans le sang pour déterminer quel est le risque réel.
Le professeur Dick Vethaak, l’un des auteurs de l’étude, explique au Guardian quelles sont les grandes questions à se poser : « Que se passe-t-il dans notre corps ? Quelle quantité de plastique le corps peut-il supporter ? Les particules sont-elles retenues dans le corps ? Où finissent-elles ? Peuvent-elles être éliminées ? Sont-elles retenues dans certains organes ? ». Vethaak explique la nécessité de financer davantage la recherche pour découvrir les réponses.
Ce que nous savons, grâce à l’analyse des fèces de bébés et d’adultes, c’est que les gens consomment ces microplastiques par le biais de la nourriture, de l’eau, en plus de les inhaler, car ces particules sont également présentes dans la pollution atmosphérique. En d’autres termes, nous mangeons, buvons et respirons du plastique, et ce, partout dans le monde.
Vethaak explique également que les bébés et les enfants sont plus vulnérables à l’exposition aux produits chimiques et aux particules. Il explique comment des travaux antérieurs ont révélé des quantités de microplastiques dix fois plus élevées dans les selles des bébés que dans celles des adultes, apparemment en raison des ustensiles avec lesquels ils sont nourris.
MAIS QU’EST-CE QUE LES MICROPLASTIQUES ?
Les microplastiques sont de petits morceaux de matière plastique qui polluent l’environnement. Actuellement, il n’existe pas de taille spécifique à partir de laquelle ils sont considérés comme des microplastiques, mais la National Oceanic and Atmospheric Administration les classe comme des morceaux de moins de 5 mm de diamètre.
Ils proviennent d’une grande variété de sources telles que les processus industriels, les cosmétiques et les produits d’hygiène personnelle, les produits d’entretien, les vêtements en textile synthétique, les déchets plastiques quotidiens, les pneus, les granulés de plastique, la poussière urbaine, etc. On estime que l’homme a produit 8,3 milliards de tonnes métriques de plastique depuis 1950.
Ils sont difficiles à dégrader, sont toxiques, abrasifs et très difficiles à traiter dans les stations d’épuration des eaux usées en raison de leur taille. Par conséquent, ces particules hautement polluantes se retrouvent dans les rivières, les mers et les océans, causant de graves dommages à l’environnement, aux animaux, aux humains et à la planète entière.
L’OMS met en garde depuis des années sur l’importance de prendre ce problème au sérieux. Mais aujourd’hui, les microplastiques sont déjà dans notre sang. L’Angleterre et les États-Unis ont été les précurseurs de la lutte contre ce fléau, en interdisant un grand nombre de cosmétiques, de produits d’hygiène et d’entretien contenant des microplastiques dans leurs formules ; suivis par le Canada, la Suède, la France et la Belgique, qui ont adopté des interdictions et des réglementations.
20 ÉTAPES POUR ÉVITER LES MICROPLASTIQUES
L’ONU a proposé 20 mesures en 2019 qui pourraient aider à réduire la pollution par le plastique et les microplastiques. Les voici :
- Utilisez des brosses à dents biodégradables.
- Utilisez du fil dentaire en fibres naturelles.
- Évitez d’utiliser des poêles à frire antiadhésives recouvertes de téflon.
- Évitez d’utiliser des rasoirs en plastique jetables.
- Utilisez des produits capillaires qui ne contiennent pas d’ingrédients en plastique.
- Utilisez des cosmétiques qui ne contiennent pas de microparticules.
- Utilisez des serviettes en coton, en coton biologique ou en fibres de chanvre.
- Si vous pêchez, n’oubliez pas de ramasser les filets, les fils de nylon et les hameçons.
- Évitez les ballons lors des fêtes et des célébrations.
- N’utilisez pas de paillettes.
- Emportez une bouteille réutilisable avec vous.
- Gardez quelques sacs réutilisables à la maison, au travail et dans votre sac à dos.
- Utilisez un mug réutilisable pour le café ou le thé.
- Transportez votre déjeuner dans des récipients réutilisables.
- Emportez vos propres couverts pour éviter d’acheter des couverts à usage unique.
- Optez pour des tissus et des textiles naturels et réduisez la quantité de vêtements fabriqués à partir de tissus synthétiques.
- Utilisez des produits de nettoyage et des détergents moins agressifs.
- Recyclez le plastique que vous utilisez.
- Ne jetez pas de déchets dans la rue.
- Soyez proactifs et prenez vos propres responsabilités. La réduction de la pollution plastique exige une grande implication de la part des gouvernements et des entreprises, mais en tant qu’individus, nous avons également un rôle à jouer.