Um estudo neerlandês publicado no Environment International indica que, pela primeira vez, foram detetados microplásticos no sangue humano de quase 80% das pessoas testadas. Os cientistas do estudo descobriram que estas pequenas partículas podem viajar através do corpo e alojar-se em órgãos. A concentração global de microplásticos no sangue foi em média de 1,6 microgramas por mililitro.
O dano dos microplásticos no sangue é algo que ainda não é 100% conhecido, mas entre a comunidade científica acredita-se que seja algo que pode ser alarmante. A razão de pensarem assim é que observaram, no laboratório, que estas partículas causam danos às células humanas. Os investigadores precisam de estudar mais sobre a existência de plástico na corrente sanguínea para determinar qual é o risco real.
O Professor Dick Vethaak, um dos autores do estudo, disse ao The Guardian quais são as grandes questões. “Quanto plástico é demasiado para o corpo, são as partículas retidas no corpo, onde vão parar, podem ser eliminadas, são retidas em certos órgãos?”. Vethaak, explica a necessidade de mais fundos de investigação para se descobrir.
O que sabíamos, devido à análise das fezes dos bebés e adultos, é que as pessoas consomem estes microplásticos através dos alimentos, da água e que também os inalamos, uma vez que estas partículas estão presentes na poluição do ar. Por outras palavras, comemos, bebemos e respiramos plástico e isto acontece em qualquer parte do mundo.
Vethaak explica também que os bebés e as crianças são mais vulneráveis à exposição a produtos químicos e partículas. Ele explica como o trabalho anterior encontrou quantidades 10 vezes superiores de microplásticos nas fezes dos bebés do que nas dos adultos, aparentemente devido aos utensílios com que são alimentados.
MAS O QUE SÃO MICROPLÁSTICOS?
Os microplásticos são pequenos pedaços de material plástico que poluem o ambiente. Atualmente, não há nenhuma dimensão específica para serem considerados microplásticos, mas a Administração Nacional Oceânica e Atmosférica classifica-os como peças de diâmetro inferior a 5 mm.
São provenientes de uma grande variedade de fontes tais como processos industriais, produtos cosméticos e de higiene pessoal, produtos de limpeza, vestuário têxtil sintético, resíduos plásticos do dia-a-dia, pneus, grânulos plásticos, pó das cidades, etc. Estima-se que os seres humanos tenham produzido 8,3 mil milhões de toneladas métricas de plástico desde 1950.
São difíceis de degradar, tóxicos, abrasivos e muito difíceis de tratar na filtração de estações de tratamento de águas residuais devido ao seu tamanho. Por conseguinte, estas partículas altamente poluentes acabam em rios, mares e oceanos, causando graves danos ao ambiente natural, aos animais e aos seres humanos em todo o planeta.
A OMS alerta há anos para a importância de levar esta questão a sério, e agora os microplásticos já estão no nosso sangue. A Inglaterra e os Estados Unidos foram os precursores na proibição de muitos dos cosméticos, produtos de higiene pessoal e detergentes que incluem microplásticos nas suas fórmulas, seguidos pelo Canadá, Suécia, França e Bélgica com proibições e regulamentos.
20 PASSOS PARA EVITAR MICROPLÁSTICOS
A ONU propôs 20 medidas em 2019 que poderiam ajudar a reduzir a poluição por plásticos e microplásticos e são as seguintes:
- Usar escovas de dentes biodegradáveis.
- Usar fio dentário de fibra natural.
- Evitar a utilização de frigideiras antiaderentes revestidas a teflon.
- Evitar o uso de lâminas de barbear descartáveis de plástico.
- Usar produtos capilares que não contenham ingredientes plásticos.
- Usar cosméticos que não contenham micropartículas.
- Usar toalhas de algodão, algodão orgânico ou fibra de cânhamo.
- Se pescar, não se esqueça de recolher redes e fios de nylon e os anzóis.
- Evitar balões em festas e celebrações.
- Não usar purpurina.
- Leve consigo uma garrafa reutilizável.
- Mantenha alguns sacos reutilizáveis em casa, no trabalho e na sua mochila.
- Utilizar uma caneca reutilizável para café ou chá.
- Leve o seu almoço em recipientes reutilizáveis.
- Leve os seus próprios talheres para que não compre talheres de uso único.
- Optar por tecidos naturais e têxteis e reduzir a quantidade de vestuário feito de tecidos sintéticos.
- Utilizar produtos de limpeza e detergentes menos agressivos.
- Recicle o plástico que utiliza.
- Não atirar lixo para as ruas.
- Ser proativo e assumir a nossa própria responsabilidade. A redução da poluição plástica requer um grande envolvimento dos governos e das empresas, mas como indivíduos, podemos fazer a nossa parte.