Selon l’OMS, depuis plus de vingt ans, le nombre de décès liés à des problèmes cardiaques ne cesse d’augmenter. Cette tendance est inquiétante et fait des maladies cardiovasculaires la première cause de décès dans le monde. Pour donner un numéro, 350 personnes meurent chaque jour en Espagne de maladies cardiovasculaires, ce qui représente un chiffre global de 125 000 victimes par an.
Les infarctus ont augmenté dans la tranche d’âge 40-50 ans et deviennent plus fréquents chez les jeunes en raison du manque de contrôle du cholestérol et des triglycérides, qui sont responsables de la formation de plaques d’athérome (une masse de graisse, de cholestérol et d’autres substances). Actuellement, la mortalité due aux infarctus chez les patients hospitalisés de moins de 45 ans n’est que de 1,2 %, mais la communauté scientifique craint qu’elle n’augmente au fil des ans.
Une crise cardiaque, un infarctus ou un accident vasculaire cérébral sont généralement causés par un caillot qui entrave le fonctionnement des artères coronaires. Ce sont les artères qui transportent l’oxygène et le sang vers le cœur. Lorsque le flux sanguin est bloqué, le cœur ne peut pas faire face au manque d’oxygène et les cellules cardiaques meurent. Il a été démontré ces dernières années que les infarctus ne présentent pas les mêmes symptômes chez les hommes et les femmes.
Selon la Fondation espagnole du cœur, les hommes ont 30 % de chances de mourir après un infarctus et, dans le cas des femmes, ce chiffre est de 50 %. La perception des symptômes de l’infarctus aigu du myocarde varie beaucoup et, dans le cas des femmes, les signes sont si différents qu’il est plus difficile de leur diagnostiquer un infarctus. C’est pourquoi on dit que les infarctus féminins sont différents et pires que les infarctus masculins.
3 FACTEURS INFLUENÇANT LES INFARCTUS CHEZ LES FEMMES
Sanitas et les spécialistes indiquent que les différences de mortalité et de diagnostic des maladies entre les hommes et les femmes sont dues à trois facteurs :
- Ménopause : les œstrogènes ont un effet positif sur tous les facteurs de risque coronariens. Lors des années de fertilité de la femme, ils la protègent des maladies cardiovasculaires. Lorsque la ménopause arrive, le corps subit certains changements qui rendent la santé plus délicate. La protection des œstrogènes diminue, ce qui multiplie le risque de maladies cardiovasculaires.
- Symptomatologie diffuse : comme nous l’avons indiqué quelques lignes plus haut, l’infarctus du myocarde ne présente pas les mêmes symptômes chez les femmes que chez les hommes et le manque d’information sur ces différences et la confusion que cela peut entraîner induit en erreur tant les patients que les spécialistes.
- Demander de l’aide tardivement : En lien avec le point précédent, on a longtemps pensé, et encore aujourd’hui, que les hommes étaient la partie de la population la plus touchée par les infarctus et que les maladies cardiovasculaires étaient associées presque exclusivement aux hommes. Cette méconnaissance conduit de nombreuses femmes à négliger ou à retarder leurs contrôles auprès d’un spécialiste, ainsi que les soins à apporter à leur santé cardiaque.
LES DIFFÉRENCES ENTRE LES INFARCTUS CHEZ LES HOMMES ET LES FEMMES
La Fondation Espagnole du Cœur indique que les symptômes classiques d’un infarctus sont les suivants :
– Douleur thoracique oppressante.
– Douleur d’écrasement dans la zone gastrique.
– Possibilité d’une douleur irradiant vers le bras gauche ou les deux bras.
– Transpiration.
– Difficultés respiratoires.
Les hommes et les femmes présentent souvent les mêmes douleurs thoraciques en cas d’infarctus, mais les femmes sont plus susceptibles de présenter divers autres symptômes. Il existe des différences substantielles dans la perception et la description des symptômes entre les sexes. Les femmes présentent et nomment une grande variété de signes. Les plus courantes sont :
– Fatigue inhabituelle.
– Difficultés respiratoires accompagnées d’une pression ou d’une douleur thoracique qui peut aller et venir en quelques minutes.
– Douleur dans un ou deux bras.
– Douleur dans le dos.
– Douleur au cou.
– Douleur à la mâchoire.
– Douleurs d’estomac.
– Sueur froide.
– Nausées.
– Étourdissement.
– Fatigue.
– Douleur épigastrique.
Dans les jours qui précèdent un infarctus, une femme peut ressentir :
– Insomnie
– Anxiété
– Faiblesse
Comme les hommes, les femmes ressentent une douleur ou une gêne au niveau de la poitrine, mais la différence est que les femmes sont plus susceptibles de présenter d’autres symptômes tels que l’essoufflement, des nausées, des vomissements et des douleurs au dos ou à la mâchoire.
Le cholestérol, l’âge, le diabète sucré, l’hypertension artérielle, le tabagisme et l’obésité sont autant de facteurs qui prédisposent aux infarctus. Le risque augmente chez les femmes après la ménopause, d’où l’importance de la prévention. Il est essentiel de consulter un médecin sans tarder en cas d’apparition de ces symptômes, afin qu’ils puissent être diagnostiqués et traités rapidement.