La santé mentale chez l’enfant et l’adolescent est un sujet de plus en plus pertinent dans notre société actuelle. Selon les données du Groupe de Travail Multidisciplinaire sur la Santé Mentale chez l’Enfant et l’Adolescent, environ 1 enfant sur 7 est confronté à un type de problème de santé mentale. Ces dernières années, les cas d’anxiété, de dépression et de trouble de déficit de l’attention avec hyperactivité (TDAH) ont considérablement augmenté, multipliés par trois ou quatre depuis 2019. De plus, les comportements suicidaires chez les jeunes ont augmenté de manière préoccupante, de 59 %.
Ce panorama a été encore aggravé par la pandémie de coronavirus, qui a exacerbé les problèmes de santé mentale parmi la population infantile et adolescente. Ce groupe démographique, déjà vulnérable, a fait face à des difficultés supplémentaires en raison de l’impact socio-émotionnel du confinement, de l’incertitude et des changements dans leur routine.
LES TROUBLES LES PLUS COURANTS DANS LA SANTÉ MENTALE DE L’ENFANCE ET DE L’ADOLESCENCE
Les problèmes émotionnels influent sur le bien-être et le développement des enfants. Parmi les troubles courants affectant la santé mentale à l’école, on trouve les suivants :
Anxiété
Lorsque les élèves éprouvent de l’anxiété, ils peuvent avoir des difficultés à se concentrer en classe et à participer aux activités sociales. Les préoccupations constantes et les symptômes physiques liés à l’anxiété peuvent affecter leurs performances aux examens et leurs interactions avec leurs pairs.
Dépression
Elle entraîne un manque d’énergie et d’intérêt pour les activités scolaires. Dans l’enfance et l’adolescence, les personnes luttant contre la dépression peuvent se sentir submergées, ce qui rend difficile le respect des responsabilités académiques et les relations avec leurs pairs.
Troubles de l’attention
De nombreux élèves ont du mal à maintenir leur attention en classe et à suivre les instructions. Cela affecte leurs performances académiques et leurs relations avec les autres dans l’environnement scolaire.
Troubles du Spectre Autistique (TSA)
Les enfants avec TSA peuvent avoir des difficultés à socialiser, à communiquer et à s’adapter aux changements à l’école. Ils ont besoin d’un soutien supplémentaire et de mesures favorisant leur adaptation pour faire face à leur apprentissage dans les environnements éducatifs.
Troubles de l’humeur
Les élèves présentant ces troubles peuvent éprouver des changements extrêmes d’humeur, ce qui peut affecter leur comportement et leurs performances scolaires ainsi qu’entraîner des difficultés à maintenir leur concentration et à participer aux activités scolaires.
Troubles alimentaires
L’anorexie, la boulimie, le trouble de l’hyperphagie boulimique, entre autres, peuvent affecter l’énergie et la concentration des élèves, entraînant des absences fréquentes en raison de problèmes de santé associés.
Traumatismes
Les élèves ayant vécu des traumatismes peuvent développer des troubles de stress post-traumatique, ce qui interfère avec leur participation aux activités scolaires et leurs performances académiques.
Pression académique
Les attentes académiques élevées pour réussir et la pression exercée par les adultes sur les enfants peuvent contribuer au stress et à l’anxiété des élèves, rendant difficile leur présence en classe et leurs performances académiques.
Problèmes familiaux
Les problèmes au sein des foyers, tels que les séparations et les divorces mal gérés, la violence familiale ou le manque de soutien, peuvent affecter les performances académiques des élèves et ajouter de nouvelles difficultés à celles auxquelles ils sont déjà confrontés.
Cyberintimidation
Le harcèlement en ligne et d’autres formes de cyberintimidation peuvent avoir un impact majeur sur la santé mentale des élèves, affectant leur capacité à apprendre et leur bien-être émotionnel général.
ENFANCE ET ADOLESCENCE SUR INTERNET
L’impact d’Internet et de l’utilisation du téléphone portable sur la santé mentale des enfants et des adolescents a fait l’objet de nombreuses études et débats ces dernières années. Bien que les résultats ne soient pas concluants, il y a consensus sur le fait que l’effet de ces technologies dépend largement de la manière dont elles sont utilisées.
Selon Adolfo Jarne, psychologue expert en la matière, les technologies en soi ne sont ni bonnes ni mauvaises ; leur influence est déterminée par la façon dont elles sont utilisées. D’autre part, Alicia Álvarez, docteure en psychologie, souligne que les réseaux sociaux et le téléphone portable peuvent être préjudiciables lorsqu’ils génèrent une dépendance et lorsque l’estime de soi des adolescents en dépend excessivement. Cependant, elle souligne qu’il est naturel de rechercher le renforcement et l’approbation externe pendant l’adolescence, et que les réseaux sociaux peuvent amplifier ce besoin.
Les deux experts conviennent qu’il est essentiel de considérer comment la technologie est utilisée. Par exemple, pendant la pandémie, Internet a permis aux adolescents de rester en contact, ce que beaucoup de gens considèrent comme bénéfique pour leur bien-être émotionnel. Cependant, il reste encore à voir quels seront les effets à long terme de ces technologies sur la santé mentale de cette population.
SANTÉ MENTALE CHEZ L’ENFANCE ET L’ADOLESCENCE : UNE AFFAIRE DE TOUS
Prendre soin de la santé mentale des enfants et des adolescents dans les milieux éducatifs et de soins implique de créer un environnement propice qui favorise le développement émotionnel, les compétences sociales et la détection précoce des problèmes de santé mentale. La santé mentale à l’école englobe l’attention aux besoins des bébés jusqu’au soutien émotionnel des étudiants plus âgés.
Il est crucial d’adopter une approche globale impliquant les élèves, les familles, le personnel scolaire, les soignants et les professionnels de la santé mentale. Fournir les outils nécessaires pour gérer le stress, les émotions et les relations de manière saine. De plus, la participation active des familles et le soutien aux initiatives scolaires sont essentiels pour renforcer le bien-être mental des enfants et des adolescents.